São Sebastião é o santo padroeiro contra a fome, a peste, a guerra e as epidemias. Ele também é o protetor dos atletas, arqueiros, soldados e dos trabalhadores do agronegócio. Devido à história de suas imagens, tornou-se ainda um símbolo de resistência e protetor da comunidade LGBTQIA+.
Na tradição católica, sua devoção destaca-se por causas específicas e locais de grande relevância:
  Histórico de Proteção: Conhecido por ter sido capitão da guarda do Império Romano e mártir cristão, ele é invocado para livrar as comunidades de grandes calamidades e doenças.
  Padroeiro Regional: É o padroeiro oficial da cidade do Rio de Janeiro e de municípios paulistas como São Sebastião (no litoral do estado) e Ribeirão Preto.
  Sincretismo Religioso: No Brasil, através do sincretismo com religiões de matriz africana, ele é associado a Oxóssi, o orixá da caça e das florestas.