A história de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, começou em outubro de 1717, quando três pescadores encontraram uma imagem de terracota da Imaculada Conceição, quebrada (corpo e cabeça), nas águas do Rio Paraíba do Sul. Após o achado, pescaram uma grande quantidade de peixes, considerado o primeiro milagre. A imagem, escurecida pelo tempo e pela água, foi reconhecida como um sinal divino de acolhimento e proteção. 
Em 1978, a imagem foi quebrada após um atentado, mas restaurada com sucesso pela artista Maria Helena Chartuni. Ela é um dos maiores símbolos de identidade nacional e fé do Brasil.