A história de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, começou em outubro de 1717, quando três pescadores encontraram uma imagem de terracota da Imaculada Conceição, quebrada (corpo e cabeça), nas águas do Rio Paraíba do Sul. Após o achado, pescaram uma grande quantidade de peixes, considerado o primeiro milagre. A imagem, escurecida pelo tempo e pela água, foi reconhecida como um sinal divino de acolhimento e proteção. 
Em 1978, a imagem foi quebrada após um atentado, mas restaurada com sucesso pela artista Maria Helena Chartuni. Ela é um dos maiores símbolos de identidade nacional e fé do Brasil.
Pontos Principais da História e Devoção:

O Encontro (1717): Os pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia estavam em Guaratinguetá-SP e, após lançarem redes sem sucesso, encontraram primeiro o corpo e depois a cabeça da pequena imagem de 36 cm.
O Primeiro Milagre: Imediatamente após encontrarem a imagem, a pesca, que estava escassa, tornou-se abundante.
A Devoção Popular: A imagem foi levada para a casa de uma das famílias e, com o tempo, relatos de milagres, como velas que se acendiam sozinhas, espalharam a devoção pela região.
História da Imagem: Especialistas acreditam que a escultura foi produzida no século XVII, possivelmente por Frei Agostinho de Jesus, e ficou muito tempo submersa, o que lhe deu a cor escura.
Padroeira do Brasil: Em 1930, o Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil.
Santuário Nacional: Localizado em Aparecida-SP, o santuário é um dos maiores centros de peregrinação mariana do mundo.
Milagres Famosos: Destacam-se o milagre das velas, o milagre do escravo Zacarias, que teve suas correntes soltas, e o milagre do cavaleiro.